Journées Européennes du Patrimoine : A la découverte du Sénat

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Annexe de la Bibliothèque 

Avant d'arriver à cette annexe, des vitrines présentent un panorama de l'histoire politique et institutionnelle de l'Ancien Régime à la IVe République au travers des collections de la Bibliothèque et des Archives. 

La grande Galerie, aujourd'hui désignée "Annexe de la Bibliothèque", achevée en 1630-presque à la fin de la construction du Palais -s'étend sur toute la longueur de l'aile est. Elle devait, originellement, recevoir 24 tableaux de Rubens (1577-1640) à la gloire d'Henri IV, pour faire pendant à ceux de la Galerie Ouest, dédiés à Marie de Médicis. Mais ce projet n'aboutira pas, par suite des différents entre la Reine et le peintre.

Cette galerie a été occupée par plusieurs hôtes illustres, notamment la "Grande Mademoiselle" (la fille de Gaston d'Orléans, qui y célébra en 1683 son mariage secret avec Lauzun), les filles du Régent-la Duchesse de Berry de 1715 à 1719 puis à sa soeur Louise-Elisabeth d'Orléans, Reine d'Espagne pendant quelques mois-qui y habita de 1725 à 1742 et, en 1780, le Conte de Provence, frère de Louis XVI et futur Louis XVIII.

C'est ici, de 1750 à 1780, que fut installé le premier musée de peinture d'Europe ouvert au public. Sous la Révolution, cette partie du Palais est transformée en "maison nationale de sûreté" où seront emprisonnés maints détenus célèbres (Georges-Jacques Danton, Camille Desmoulins, Fabre d'Eglantine, Thomas Paine ...). Un deuxième musée y sera établi de 1803 à 1815, puis de 1818 à 1886 : le Musée du Luxembourg dédié à "l'art moderne". En 1886, ce Musée s'installe dans de nouveaux locaux aménagés par le Sénat rue de Vaugirard, face à la rue Férou. 

Ces locaux accueillent actuellement une galerie d'exposition qui a gardé le nom de Musée du Luxembourg.

L'ancienne galerie fut transformée en annexe de la bibliothèque en 1887. Des cellules y seront aménagées durant le procès de Paul Déroulède et d'autres ligueurs, jugés en 1899 par le Sénat constitué en Haute Cour du Justice.

 Buste représentant Anatole France. Buste en bronze de Jo DAVIDSON (1883-1952). L'oeuvre représente Anatole France qui travailla à la Bibliothèque du Sénat de 1876 à 1890 et obtint le prix Nobel de littérature en 1921.

* Sources : Site du Jardin du Luxembourg et du Sénat