L'île de la Cité : Pont au Change

L'île de la Cité : Pont au Change

Le pont au Change est un pont parisien sur la Seine. Il relie l'île de la Cité depuis le palais de Justice, la Conciergerie et le Tribunal de commerce, à larive droite au niveau du théâtre du Châtelet. Il se situe sur la limite entre les I^er et IV^e arrondissements de Paris.

Le pont situé dans son prolongement vers le sud, reliant le boulevard du Palais à la place Saint-Michel (sur la rive gauche) est le Pont Saint-Michel.

Le premier pont qui fut construit à cet endroit au IXe siècle pour franchir le grand bras de la Seine, sous le règne de Charles le Chauve, s'appelait alors le Grand-Pont, par opposition au Petit-Pont qui franchit le petit bras du fleuve.

Son nom actuel provient du fait que les changeurs, les courtiers de change y tenaient leur banc pour changer les monnaies. Ils contrôlaient et régulaient les dettes des communautés agricoles pour le compte des banques. À cette époque, les joailliers, orfèvres et changeurs avaient installé leurs boutiques si serrées que l'on ne voyait pas la Seine depuis le pont.

Le pont au Change perd 2 piliers lors de la crue de 1616. Il est détruit dans la nuit du 23 au 24 octobre 1621 par la propagation de l'incendie du pont Marchand tout proche.

Les deux ponts furent remplacés par un pont provisoire dit pont de Bois, avant que le pont au Change ne soit reconstruit avec les deniers des joailliers et orfèvres, de 1639 à 1647.

Le pont fut reconstruit de 1639 à 1647 sur des dessins d'Androuet du Cerceau aux frais de ses occupants : le pont en maçonnerie comprenait 7 arches et était à l'époque le plus large de la capitale (38,6 m).

À cette occasion, un monument à la gloire de la famille royale, sera érigé en face de son extrémité sur la rive droite. Il sera réparé en 1740 et détruit pendant la Révolution en 1794.

Le pont sera encore gravement endommagé par les inondations de 1651, 1658, 1668.

Les maisons qu'il supportait seront finalement rasées en 1786. Le peintre Hubert Robert a illustré la démolition de ces maisons par plusieurs tableaux, dont deux se trouvent au musée Carnavalet de Paris.

L'actuel Pont au Change a été construit de 1858 à 1860 sous le règne de Napoléon III et porte donc son monogramme impérial.

Pendant les travaux, une passerelle provisoire est installée entre les deux rives. Sur le même modèle que ce nouveau pont, le pont Saint-Michel, reconstruit à la même époque, franchit la Seine dans l'alignement vers la rive gauche.

* sources : https://fr.wikipedia.org/wiki/Pont_au_Change