La Flamme de la Liberté

La Flamme de la Liberté

La Flamme de la Liberté est un monument du 8ème arrondissement de Paris, surplombant l'entrée ouest du tunnel du Pont de l'Alma, qui consiste en une reproduction en vraie grandeur de la torche que la Statue de la Liberté à l'entrée du Port de New York.

Le monument mesure 3,5 mètres, se compose d'une sculpture de flamme en cuivre doré, reposant sur un socle en marbre gris et noir.

La Flamme de la Liberté a été offerte à la France par les Etats-Unis en 1989, en remerciement de la restauration accomplie trois ans plus tôt sur la Statue de la Liberté, à l'occasion de son centenaire. 

Quatre sites ont alors été proposés par la mairie de Paris pour accueillir la flamme : l'Avenue de New York (devant le musée d'Art Moderne), Avenue du président Kennedy (parvis de la Maison de la Radio), Avenue du président Wilson et la place de l'Alma. C'est ce dernier emplacement qui fut choisi, avec la bénédiction du maire de l'époque Jacques Chirac.

La flamme de la Liberté est aussi, plus généralement, un symbole unissant les deux pays, comme l'était déjà la Statue de la Liberté elle-même, offerte par la France aux Etats-Unis. 

Le monument a été inauguré le 10 mai 1989 par Jacques Chirac, alors maire de Paris.

Sur le socle, une plaque commémorative rappelle cette histoire :

" Flamme de la Liberté. Réplique exacte de la flamme de la Statue de la Liberté offerte au peuple français par des donateurs du monde entier en symbole de l'amitié franco-américaine. A l'occasion du centenaire de l'International Herald Tribune. Paris 1887-1987 "

Quelque peu oublié la Flamme de la Liberté a bénéficié d'un regain d'interêt en 1997 lorsque Lady Diana, princesse de Galles, a trouvé la mort suite à un accident de la route dans le tunnel du pont de l'Alma, situé en dessous du monument. Le matin de l'annonce de la mort de Lady Di, le 31 août 1997, le monument à été recouvert de fleurs par des anonymes, et depuis lors, des admirateurs et touristes viennent s'y recueillir, déposer des gerbes, y afficher des messages, des photographies de Diana ou des pages de magazines traitant de l'accident, écrire des graffitis sur le garde-corps tout proche, ou encore prendre des photos souvenirs, détournant la flamme de sa fonction initiale et la transformant en un autel à la mémoire de Diana.

Le monument commémorant officiellement le décès de la princesse, est en fait, le clos des Blancs-Manteaux : un jardin du quartier du Marais, situé au 21 de la rue des Blancs-Manteaux.

Une initiative isolée vise également à faire ériger sur la place de l'Alma un monument en bronze spécialement dédié à Diana, grâce à une souscription privée.

* Source : Wikipédia.