Lac Daumesnil, bois de Vincennes : les pneumatophores du cyprès chauve

Lac Daumesnil, bois de Vincennes : les pneumatophores du cyprès chauve

Supplément de mon article du 5 novembre 2011

Merci à Capucyne pour son aide, son blog : http://capucyne.eklablog.com

Le cyprès chauve est un conifère pouvant mesurer 30 à 40 mètres. Pour survivre dans les milieux difficiles où il s’est d’abord développé, notamment dans les zones marécageuses de Floride, il a développé tout autour de son tronc de curieuses racines aériennes, appelées pneumatophores, dressées comme des stalagmites, afin de permettre le fonctionnement d’un système respiratoire particulier.

Cette espèce dispose également d’une autre particularité inhabituelle chez les conifères : celle de perdre ses feuilles en hiver, d’où son qualificatif de « chauve »

Malgré son nom, le cyprès chauve (Taxodium distichum) ne fait pas partie de la famille des cyprès, mais de celle des Taxodiacées, comme le séquoia. On l’appelle également « cyprès de la Louisiane », du fait de ses origines américaines.

L’écorce de cet arbre est fibreuse et crevassée longitudinalement. Ses aiguilles sont courtes, mesurant moins de 1 centimètre, molles et de couleur vert clair.

Ses fleurs sont minuscules, en bout de rameau, apparaissant en automne pour produire un fruit, une boule écailleuse, au printemps suivant. Ce conifère se reproduit d’une façon étrange, par ses racines situées à sa périphérie, occasionnant l’apparition de jeunes plants répartis en cercle bien visible.

Le cyprès chauve, provenant du sud-est des États-Unis, a été introduit en 1640 en Europe par John Tradescent, le jardinier du roi d’Angleterre Charles 1^er.

Pneumatophores :

Pneu = Qui contient de l’air

Phore = Qui capte de l’air

Les pneumatophores ont un double rôle, de stabilisation du Taxodium distichum et de forniture aux racines d'un apport additionnel en O2.

Les pneumatophores ont un besoin impératif d'eau, et c'est pourquoi les Cyprès chauves poussent uniquement au bord de l'eau.

* Sources : http://www.futura-sciences.com/magazines/nature/infos/dico/d/botanique-cypres-chauve-8503/ et Wikipédia