Ménagerie du Jardin des Plantes : La Chouette Lapone

Ménagerie du Jardin des Plantes : La Chouette Lapone

La chouette lapone est un très beau rapace dans les tons gris-bruns atteignant 80 cm de long et reconnaissable au disque facial sillonné d'anneaux concentriques.
Contrairement aux autres espèces de chouettes, elle est diurne et chasse en plein jour, perchée à l'affût sur un promontoire.

Son habitat de prédilection est la grande taïga (forêt de conifères) du nord
de l'Europe et de l'Amérique mais on la retrouve également dans les régions marécageuses et les tourbières boréales, Son territoire peut s'étendre jusqu'à 7 km2.

Comme tous les rapaces, la chouette lapone est carnivore. Elle chasse activement toutes sortes de rongeurs. Le mâle, sur qui repose l'alimentation de la femelle et des jeunes, transmet les proies à sa compagne rivée au nid, en fait une aire de branchages abandonnée par d'autres ou une souche d'arbre mort. Elle les dilacère de ses serres puissantes avant de nourrir les oisillons puis émet alors une sorte de miaulement nasal tandis que ceux-ci adoptent une posture caractéristique de mendicité.
Au zoo, les chouettes sont nourries de petits rongeurs de poussins déjà morts. Au sol, sont souvent visibles les pelotes de réjection des parties non digérées de leur repas.

La période de reproduction se situe vers la fin de l'hiver. Dans la nature, l'espèce utilise des nids abandonnés par les corbeaux ou autres petits rapaces.
Les 2 à 5 oeufs sont pondus au printemps et seule la femelle assure la couvaison pendant 29 jours. Les jeunes sont nourris avec des petits morceaux des proies capturées essentiellement par le mâle.

La chouette lapone n'est pas menacée de disparition mais souffre néanmoins de la présence de l'homme dont les activités réduisent fortement les sites de nidification. La présence de proies en nombre suffisant détermine aussi l'étendue des populations sauvages.

L'utilisation des pesticides dans l'extermination des rongeurs est un facteur aggravant du fait que les substances toxiques chimiques s'accumulent tout particulièrement au sommet de la chaîne alimentaire où se situe justement cette espèce.
Paradoxalement, les feux naturels peuvent desservir la cause de ce prédateur puisqu'ils favorisent la prolifération des rongeurs et offrent de nombreux emplacements adéquats pour la nidification.

IUCN : non menacée

* Sources : http://www.zoo-mulhouse.com/fr/oiseaux/chouette-lapone.html